{"id":2549,"date":"2025-03-21T12:00:00","date_gmt":"2025-03-21T15:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/bye.nexsa.cl\/martin-vial-se-refiere-la-necesidad-de-una-potestad-sancionatoria-ambiental-efectiva-en-chile\/"},"modified":"2026-10-06T22:17:22","modified_gmt":"2026-10-07T01:17:22","slug":"martin-vial-refers-to-the-need-for-effective-environmental-enforcement-authority-in-chile","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.bye.cl\/en\/martin-vial-se-refiere-la-necesidad-de-una-potestad-sancionatoria-ambiental-efectiva-en-chile\/","title":{"rendered":"Mart\u00edn Vial refers to the need for effective environmental enforcement authority in Chile"},"content":{"rendered":"

El medio nacional, El Mercurio Legal, public\u00f3 una columna de opini\u00f3n realizada por nuestro asociado senior, Mart\u00edn Vial, titulada \u00abLa necesidad urgente de una potestad sancionatoria ambiental efectiva en Chile \u00bfc\u00f3mo garantizar la restauraci\u00f3n de los da\u00f1os causados?\u00bb<\/em>.<\/p>\n

Read the full column at the following link: Bankruptcy Financing: La necesidad urgente de una potestad sancionatoria ambiental efectiva en Chile: \u00bfc\u00f3mo garantizar la restauraci\u00f3n de los da\u00f1os causados?<\/a><\/p>\n

Una de las deficiencias significativas del modelo sancionatorio medioambiental chileno es las pocas herramientas eficaces para ordenar la reparaci\u00f3n de los da\u00f1os medioambientales causados por las infracciones a la normativa. Si bien la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) puede imponer multas y otras sanciones punitivas, carece de mecanismos impositivos que garanticen la rectificaci\u00f3n del da\u00f1o ambiental y la restauraci\u00f3n de los ecosistemas afectados.<\/em><\/p>\n

The national media, El Mercurio Legal, published an opinion column written by our senior associate, Mart\u00edn Vial, titled \u201cThe Urgent Need for Effective Environmental Enforcement Authority in Chile: How to Ensure the Restoration of Damages Caused?\u201d<\/em><\/p>\n

Es fundamental tener presente que la normativa medioambiental tiene como objetivo primordial la protecci\u00f3n y conservaci\u00f3n del medio ambiente en su totalidad, incluyendo los ecosistemas, la biodiversidad, los recursos naturales y la calidad de vida de las personas. Este marco legal busca garantizar que las actividades humanas no alteren irreversiblemente el equilibrio ecol\u00f3gico ni generen efectos negativos a largo plazo en el entorno. Cuando se produce una infracci\u00f3n a esta normativa, las autoridades no deben limitarse a imponer sanciones punitivas, como multas o penalizaciones econ\u00f3micas, y es crucial que su respuesta sea integral y busque, adem\u00e1s de castigar al infractor, corregir los da\u00f1os causados al medio ambiente, entendiendo a este \u00faltimo como el bien jur\u00eddico protegido normativamente.<\/em><\/p>\n

Teniendo en cuenta lo anterior, es evidente que, aunque una sanci\u00f3n econ\u00f3mica bien dise\u00f1ada puede disuadir a un infractor (o a terceros en su misma situaci\u00f3n) de cometer futuras infracciones en el \u00e1mbito de la aplicaci\u00f3n de la normativa medioambiental, no resuelve intr\u00ednsecamente los problemas que pueda haber causado la infracci\u00f3n inicial. Es crucial que el regulador disponga de medios eficaces y de la facultad de aplicar sanciones no econ\u00f3micas para hacer frente de manera oportuna a los efectos adversos de la infracci\u00f3n, como la autoridad para exigir al infractor que asuma la responsabilidad y rectifique el da\u00f1o, o que aplique medidas para gestionar o minimizar sus efectos en el medio ambiente.<\/em><\/p>\n

Aunque la SMA no tiene la autoridad para ordenar la reparaci\u00f3n in situ de los da\u00f1os ambientales, la ley permite que, en \u00faltima instancia, el infractor sea obligado a asumirlos. Seg\u00fan el marco jur\u00eddico vigente, despu\u00e9s de que un infractor reciba una sanci\u00f3n por causar da\u00f1o ambiental, este tiene la opci\u00f3n de presentar ante la SMA un Plan de Reparaci\u00f3n con objetivos y medidas orientadas a reparar el da\u00f1o causado.<\/em><\/p>\n

Dicha alternativa depende absolutamente de la voluntad del titular, lo cual explicar\u00eda, en parte, su escaso uso hasta el d\u00eda de hoy. Si el infractor no presentare el respectivo plan de reparaci\u00f3n, el Consejo de Defensa del Estado (CDE) debe iniciar un proceso judicial ante los tribunales ambientales para que se impongan las medidas correctivas que sean necesarias.<\/em><\/p>\n

Sin embargo, este procedimiento judicial se inicia mucho tiempo despu\u00e9s del da\u00f1o, ya que primero debe haber una sanci\u00f3n administrativa, lo que puede generar retrasos en la reparaci\u00f3n.<\/em><\/p>\n

Por otro lado, si bien la regulaci\u00f3n vigente contempla la figura del Programa de Cumplimiento, por medio del cual el infractor cuenta con la posibilidad de comprometer medidas para hacerse cargos de las faltas imputadas y corregir sus efectos negativos, el criterio actual de la autoridad es que estos no proceden en los casos en que exista da\u00f1o ambiental. Lo anterior impide utilizar esta figura para reparar el medio ambiente, incluso en casos en que existe la voluntad del infractor para ello. A mayor abundamiento, cabe preguntarse, \u00bfqu\u00e9 sucede con los impactos negativos en aquellos casos en que no se opte por un programa de cumplimiento, habiendo o no da\u00f1o ambiental, y el procedimiento sancionatorio culmine simplemente con una sanci\u00f3n, generalmente pecuniaria? En dichas hip\u00f3tesis, la reparaci\u00f3n efectiva del medio ambiente no se lograr\u00eda nunca, limit\u00e1ndose la normativa ambiental a la aplicaci\u00f3n de una sanci\u00f3n sin relaci\u00f3n directa con los da\u00f1os imputados.<\/em><\/p>\n

Frente al problema expuesto anteriormente, y dado que los ecosistemas requieren una reparaci\u00f3n inmediata y no pueden esperar a\u00f1os para recibirla, una posible soluci\u00f3n ser\u00eda otorgar a la SMA la facultad de ordenar directamente la reparaci\u00f3n de los da\u00f1os o efectos negativos causados por el incumplimiento de las normas medioambientales, especialmente, cuando se necesita una respuesta r\u00e1pida ante hechos que constituyan presunci\u00f3n grave del da\u00f1o causado. Para ello, ser\u00eda necesario establecer un marco claro para las \u00f3rdenes de reparaci\u00f3n ambiental e integrarlas en el proceso sancionador y en las competencias de la SMA, considerando la posibilidad de autorizaci\u00f3n judicial de las medidas, para evitar excesos del ente fiscalizador.<\/em><\/p>\n

De esta manera, la autoridad podr\u00eda garantizar que los responsables tambi\u00e9n rindan cuentas de la restauraci\u00f3n de las zonas afectadas a su estado previo a la infracci\u00f3n. Este modelo ha demostrado ser exitoso en el Reino Unido, donde la \u201c Environment Agency \u201d tiene la facultad de emitir \u201c Restoration Notices \u201d, por medio de la cuales se exige a los infractores tomar medidas espec\u00edficas para restaurar el medio ambiente a su estado original.<\/em><\/p>\n

Otra alternativa ser\u00eda modificar la Ley Org\u00e1nica de la SMA para establecer como obligatoria la presentaci\u00f3n de un Plan de Reparaci\u00f3n, una vez que la SMA haya impuesto una sanci\u00f3n a un infractor por causar da\u00f1o ambiental. En el mismo sentido, se podr\u00eda autorizar expresamente en la ley la presentaci\u00f3n de programas de cumplimiento en procedimientos sancionatorios en que se hubieren formulados cargos que conlleven da\u00f1o ambiental.<\/em><\/p>\n

Por otra parte, una opci\u00f3n que el regulador podr\u00eda considerar, a la luz de la necesidad de una remediaci\u00f3n ambiental efectiva, es destinar los fondos recaudados de las multas por incumplimiento de la normativa medioambiental, espec\u00edficamente, a la reparaci\u00f3n del medio ambiente. De este modo, se garantizar\u00eda que el dinero no se destine simplemente al Tesoro P\u00fablico, sino que se utilice en iniciativas concretas para abordar los efectos del incumplimiento de las normas medioambientales, promoviendo as\u00ed una remediaci\u00f3n m\u00e1s efectiva.<\/em><\/p>\n

Un ejemplo exitoso de esta soluci\u00f3n es el \u201cWater Restoration Fund\u201d, creado recientemente por el Ministerio de Medio Ambiente, Alimentaci\u00f3n y Asuntos Rurales del Reino Unido. Este fondo est\u00e1 espec\u00edficamente dise\u00f1ado para destinar las multas impuestas a diversas empresas de suministro de agua a apoyar iniciativas de restauraci\u00f3n, reparaci\u00f3n y conservaci\u00f3n de r\u00edos, lagos y arroyos dentro de las zonas de operaci\u00f3n de dichas empresas.<\/em><\/p>\n

En conclusi\u00f3n, el sistema sancionatorio ambiental chileno enfrenta una gran deficiencia al carecer de herramientas efectivas para asegurar la restauraci\u00f3n inmediata de los ecosistemas da\u00f1ados. Si bien las sanciones econ\u00f3micas son una parte fundamental del modelo, no son suficientes para abordar oportunamente los da\u00f1os causados, lo que deja una brecha en la reparaci\u00f3n.<\/em><\/p>\n

Para subsanar esta falencia, es crucial otorgar a la SMA la facultad de ordenar la reparaci\u00f3n directa de los da\u00f1os y establecer un marco claro dentro del proceso sancionador y con garant\u00edas y debido proceso para ambas partes. Adem\u00e1s, destinar los fondos recaudados por las multas a iniciativas espec\u00edficas de remediaci\u00f3n ambiental podr\u00eda mejorar significativamente la efectividad del sistema. En \u00faltima instancia, la implementaci\u00f3n de estas medidas permitir\u00eda un enfoque m\u00e1s integral y eficaz para proteger y restaurar el medio ambiente, asegurando que los infractores no solo enfrenten sanciones, sino que tambi\u00e9n asuman la responsabilidad de reparar los da\u00f1os causados.<\/em><\/p>\n

Mart\u00edn Vial Correa es abogado de la Universidad de los Andes y Master of Science in Environmental Regulation de la London School of Economics and Political Science. Actualmente se desempe\u00f1a como asociado senior de Barros & Err\u00e1zuriz, en el grupo de Energ\u00eda, Medio Ambiente, Miner\u00eda y Recursos Naturales.<\/em><\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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